LA STORIA
L'Ordine del SS. Salvatore di Santa Brigida ha inizio l'8 settembre del 1911 e fu approvato dalla Santa Sede in modo definitivo il 2 dicembre 1940. Le comunità delle Suore Brigidine che lo compongono sembrano scaturire dalla preghiera di colei che, nella sua pienezza di donna dai tanti doni di natura e grazia, ha reso possibile questa espressione: "O Dio, guidami Luce amabile".
La nascita, la stabilità e la prosperità di questa famiglia religiosa sono intimamente legate alla fondatrice, la Santa Elisabetta Hesselblad, artefice della rinascita dell'identità spirituale dell'antico Ordine, beatificata il 9 aprile 2000 dal Santo Giovanni Paolo II.
Elisabetta Hesselblad, luterana svedese, convertitasi alla fede cattolica, con il desiderio di ripristinare l'antico Ordine, nel primo decennio del 1900, visitò quasi tutti i monasteri brigidini allora esistenti con il desiderio - che sentiva come un mandato - di rifondare il carisma brigidino con un ritorno alle origini adattato ai tempi nuovi. Ha affrontato fatiche e momenti di prova davvero notevoli in un momento storico di rinascita per la Chiesa, soprattutto nell'ambito della vita consacrata. Il suo atteggiamento si riassume sempre in una grande fiducia e nella preghiera: "Ti ringrazio, mio Dio, perchè mi hai concesso l'ansia della ricerca".
Questa ricerca della volontà di Dio è stato il filo conduttore della sua vita e la sua azione, davvero illuminata dalla Grazia, ha fatto sorgere il nuovo Ordine che ha mantenuto fin dal suo inizio la fedeltà alla ricca e consolidata tradizione brigidina.
La casa madre dell'Ordine in Piazza Farnese, antica e medioevale abitazione di Santa Brigida a Roma è tutt'oggi cuore dell'attività e della formazione delle suore. Fu riscattata dalla Santa Elisabetta con la tenacia tipica dei santi! Dal primo drappello di suore, che con lo spirito da pioniere hanno seguito l'intuizione di colei che il cardinale Merry del Val definiva "la donna più straordinaria di Roma", oggi le Brigidine sparse nel mondo vivono intensamente i valori della vita consacrata, con l'ascolto, la contemplazione e l'adorazione Eucaristica, l'interiorizzazione della Parola di Dio, la solenne celebrazione della Liturgia delle Ore e l'attività apostolica legata ai carismi sia di Santa Brigida che della Santa Elisabetta.
L'antico motto "Amor meus crucifixus est" accompagna come idea forza la giornata della suora Brigidina, sia nell'accoglienza dell'ospite che nel momento di studio,di preghiera, di lavoro.
L'Ordine del Santissimo Salvatore di Santa Brigida, fondato nel secolo XIV, ebbe agli inizi del XX secolo un nuovo germoglio grazie all'opera della Beata Madre M. Elisabetta Hesselblad. Oggetto principale delle intenzioni spirituali e delle attività apostoliche dell'Ordine è il ristabilimento dell'unità di tutti i cristiani, secondo i principi ecumenici che saranno propri del Concilio Vaticano II, quale risposta all'accorata preghiera di Gesù: "Padre che tutti siano una cosa sola".
L'unità, quale finalità specifica dell'Ordine, determina le intenzioni della preghiera, in particolare quella comunitaria, e delle opere di penitenza. Con l'offerta totale della loro vita a Dio, le Suore Brigidine intendono attuare:
- - riparazione per il distacco di popoli o di gruppi dall'unico ovile di Cristo
- - cessazione della dolorosa divisione tra i cristiani
- - conversione alla vera fede dei popoli e gruppi sociali non ancora cristiani o scristianizzati
- - incremento e consolidamento del sacerdozio ministeriale e della vita consacrata al servizio dell'unità
Il primo monastero dell'Ordine del SS. Salvatore di Santa Brigida fu fondato nel 1369, quando giunsero da Roma delegati speciali inviati da Brigida con il compito di iniziare i lavori di trasformazione, in monastero, del castello reale di Vadstena, donato alla Santa nel 1346 dal re Magnus Eriksson.
L'Ordine è presente in 3 continenti con 57 case, conta circa 600 religiose. Il carisma brigidino di Santa Madre M. Elisabetta, infatti, attualmente si trova innestato nei seguenti Paesi: Italia, Svizzera, Inghilterra, Svezia, Danimarca, Norvegia, Finlandia, Estonia, Polonia, Germania, Paesi Bassi, India, Palestina, Israele, Filippine, Indonesia, Stati Uniti, Messico, Cuba.